Erbe aromatiche

In altitudine, nei luoghi ventosi, su terreni pesanti e argillosi e dove la primavera tarda ad arrivare, le aiole a cratere rappresentano una valida alternativa. Creano un microclima mediterraneo e offrono condizioni ottimali agli ortaggi che amano il calore, come pomodori, peperoni, cetrioli o meloni.
Pur restando per molto tempo all'ombra e approfittando soltanto di alcune ore di sole, le aiole a cratere producono notevoli raccolti. La aiole hanno l'aspetto di ciotole sovradimensionate di forma tonda. Scavando la terra e ammucchiandola lungo il bordo fino a un'altezza di 30-40 cm si crea un letto caldo e protetto. Delle pietre poste al centro semplificano l'accesso per eseguire i vari lavori. Nel contempo, queste pietre assorbono il calore e lo rilasciano durante le fresche ore notturne. Un'aiola a cratere di 3 metri di diametro e di 60 cm di profondità consente una crescita sorprendente. Ogni raggio di sole porta calore ed energia e anticipa il periodo vegetativo. Cetrioli, zucchine, pomodori, melanzane e diverse erbe crescono così anche in altitudine.
Il terriccio all'interno dell'aiola a cratere può essere ammendato con composta e un poco di concime organico. Come coltura secondaria (prima o dopo) si possono seminare in solchi insalate, ravanelli, ramolacci, spinaci o formentino. Nel caso dei pomodori, preferire le varietà a cespuglio basso.

La spirale di erbe aromatiche è una soluzione vantaggiosa. Rispetto a una normale aiola consente infatti di piantare su una piccola superficie erbe con diverse esigenze di dimora. Per creare diverse zone di umidità e poter piantare e raccogliere una buona dozzina di erbe aromatiche diverse, la struttura non dovrebbe essere troppo piccola. Prevedere un diametro minimo di circa 3 m, pari a una superficie di circa 5 m2. Siccome la maggior parte delle erbe aromatiche predilige molta luce e calore, è opportuno scegliere un luogo soleggiato e caldo.
Non riempire la spirale con normale terriccio da giardino, bensì preparare il terreno in funzione delle diverse esigenze di dimora delle piante: con sabbia nella parte superiore asciutta e con terra ricca di humus e composta nella parte inferiore piuttosto umida.

Per avere una spirale con una ricca scelta di erbe aromatiche, qui di seguito è riportato un elenco con erbe annuali e pluriennali per le diverse zone di umidità:

Parte superiore – dimora asciutta: origano, lavanda, maggiorana, rosmarino, santoreggia, timo.

Parte centrale – dimora moderatamente asciutta: borragine, coriandolo, finocchio aromatico, melissa, prezzemolo, basilico, aneto, salvia.

Parte inferiore – dimora fresca e umida con terriccio ricco di sostanze nutritive: erba cipollina, dragoncello, menta, levistico.

In primavera, lavanda, salvia, timo, melissa, origano e altre erbe perenni approfittano del microclima ideale che si forma nella spirale e germogliano vigorosamente. Se l'autunno precedente è stata dimenticata la potatura di sfoltimento è possibile eseguire questo lavoro in primavera.

Consiglio: le erbe aromatiche crescono più compatte se vengono colte spesso in estate, pinzando gli apici tutt'attorno.